光ファイバーとは 　ガラスやプラスチックの細い繊維でできている、光を通す通信ケーブルです。 非常に高い純度のガラスやプラスチックが使用され、光をスムーズに通せる構造になっています。

光ファイバーを使って通信を行なうには、コンピュータの電気信号をレーザーを使って光信号に変換し、 できあがったレーザー光を光ファイバーに通してデータを送信しています。

　光ファイバーケーブルは、電気信号を流して通信するメタルケーブルと比べて信号の減衰が少なく、 超長距離でのデータ通信が可能で、電気信号と比べて光信号の漏れは遮断しやすいため、 光ファイバーを大量に束ねても相互に干渉しないという長所があります。

光ファイバーで実現できる通信速度は従来のメタルケーブルと比べて段違いに速く、 1Tbps(1000Gbps)以上の転送速度を実現した例があり、 さらなる高速化を目指した研究がされています。

▼光ファイバーケーブルの種類

光ファイバーケーブルは用途に応じて大きく2つに分けられ、 ガラス製で高速転送に対応するが取り回しが難しいシングルモード光ファイバー、 プラスチック製で転送速度は落ちるものの扱いが簡単なマルチモード光ファイバーがあります。

シングルモード光ファイバーは主に都市間の長距離通信やインターネットの基幹ネットワークなど、 シビアな性能が要求される分野で使用されています。

マルチモード光ファイバーはLANケーブルやAV機器のデジタル入出力ケーブルなど、 家庭や一般のオフィスでよく使用されています。

また、転送以外に、漏れる光をシールドしない光ファイバーというものもあり、 このタイプはデータ転送には使えないが、 見た目がきれいなことを生かしてイルミネーションやおもちゃに使用されいます。

▼光クロスコネクトとは

光クロスコネクトとは、光ファイバーから入力された光信号を別の光ファイバーに出力する技術で　 内部的に一度電気信号に変換するタイプのものと、 光のままスイッチ処理を行なうものの2種類があります。

インターネットのトラフィックが増大するのに伴い、 ADSLなどから、バックボーンに伝送速度が速い光ファイバーに変更するユーザが増えています。

この光ファイバー間のスイッチングを行なうものが光クロスコネクトスイッチで、 光ネットワークの普及につれて注目されている技術です。

▼光クロスコネクトスイッチとは

光クロスコネクトスイッチとは、光ファイバーから入力された光信号を別の光ファイバーに出力するスイッチング装置。 　内部的に電気信号に変換して処理するものと光信号のまま処理するものの2種類があります。

電気信号で処理するスイッチの特徴は従来のスイッチとほとんど同じですが、

光信号のまま処理するスイッチでは、内部的に光を反射させてスイッチ処理を行なうため、 スイッチに時間はかかるものの理論上の速度に制限なしの、 超高速処理が可能という特徴があります。

▼光FDM方式や光WDM方式とは

光ファイバー伝送系(光伝送系)における大容量伝送方式の一つで、 周波数や波長が微妙に異なる複数の光を同時に送受信することにより搬送波を多重化する方式です。

光周波数分割多重伝送方式(光FDM方式)、あるいは光波長分割多重伝送方式(光WDM方式)などがあります。

伝送経路の前後にFDM装置(WDM装置)を設置することで1本の光ファイバーケーブルに 複数の波長に多重化させた光信号発生させてデータ転送を行ないます。

従来の光ファイバーで何本にも分割して伝送していたものを1本の光ファイバーで行なうことができるようになりました。 1本の光ファイバーで理論上は数Tbps〜数十Tbps程度の伝送速度も可能であるといわれています。

光ファイバー